2021 年是元宇宙元年,但冰冻三尺非一日之寒,元宇宙的概念的提出和内
涵的升华,也是一个漫长的过程,是人类在不断追求极致体验的过程中对技术不断提出更高要求的必然产物。
从互联网发展视角看元宇宙
我们从互联网过去的发展历程,来预测未来互联网的发展趋势。互联网最初
是用于军事目的的。美国政府希望某个军事基地被敌人打掉了之后,其他的军事
基地还能够正常的运转。这就是美国 DARPA 启动网络研究的原因。DARPA 开发了
最早的互联网,而最早的互联网只连接了 4 个站点[2]。
后来互联网开始民用化,就变成了我们现在所说的 PC 互联网。1994 年互联
网进入中国,开启了中国的互联网时代。在互联网刚进入中国的时候,网络的速度很慢,体验也很差。互联网的第一个业务就是电子邮件服务。中国互联网介入
因特网的标志也是往美国发了一封电子邮件。随后文字的新闻成为互联网的热点,
雅虎、搜狐、新浪相继提供服务,后来称为“门户”的网站越来越多,成为互联
网的主流服务。
人们对文字型的新闻服务不满意,开始追求更高的体验要求,加上网络速度
的进一步提升,互联网技术的进一步提升,门户网站开始出现图片服务。我们看
到的新闻、电子邮件、网页都开始出现图片。
随着网络速度进一步提升,网络技术也进一步提升,人们对互联网体验提出
越来越高的要求,于是 MP3 服务开始出现,电子商务开始出现,QQ(最先叫 OICQ,
Open I Seek You)聊天开始进入每一个网民的视线。MP3 搜索造就了现在的百
度搜索,电子商务造就了现在的阿里巴巴,社交造就了现在的腾讯,BAT 格局成
了 2000 年左右中国互联网的三足鼎立的格局。
亿万网民对体验的要求一直推动了技术的进步,推动着互联网网速的进一步
提升,新的业态也如雨后春笋般涌现。人们不仅仅满足于在互联网听听盗版的
MP3 音乐,视频服务开始进入大众视野,UGC 视频也开始风云际会。国内的优酷、
土豆、六间房风生水起,国外的 Youtube、Instagram 也迅速的攻城略地。网速
的提升也给互联网带来了新的业态,如中央电视台开始提供网上电视服务,各种
直播网站开始出现军阀割据和长期鏖战的局面。最终优酷土豆合并,且被阿里巴
巴收购,百度的爱奇艺成功从 UGC 平台转化为 PGC 的成功典范,腾讯视频也笑到
最后,国外 Google 收购 Youtube。视频平台从群雄混战的春秋时代进入了三国
鼎立时代。
移动互联网也在快速发展,从最初的大哥大、BP 机时代,快速跑步进入了
2G 时代。手机逐步普及,手机短信成为 2G 时代最受欢迎的业务,我们甚至把那
个时代形象地称为“拇指时代”。人们对移动互联网体验的追求,促使移动互联
网迅速跃过 2.5G 时代,进入 3G 时代。2.5G 时代的彩信业务看上去很美,却如
昙花一现,被真正的 3G 服务替代。图片、音乐、彩铃、动图等服务涌现。各种
新技术到达一个奇点,芯片技术、基带技术、网络技术、触摸屏技术等达到一个
新的高度。乔布斯审时度势,顺应历史潮流,天才地提出现在称为“智能手机”
的创意,并落地为苹果第一代手机,开始了智能手机的新时代。4G 在中国的快速
商业化,让中国进入移动互联网时代,腾讯通过微信拿到第一张移动互联网船票,
阿里巴巴通过手机淘宝拿到第二张移动互联网船票,百度也寄希望于百度地图,
拿到第三张移动互联网船票。
4G 时代,BAT 三足鼎立的格局被攻破。百度地图没有帮百度拿到移动互联网
的船票,百度外卖和百度糯米都没有成为移动互联网时代笑到最后的人,阿里巴
巴通过来往挑战腾讯社交老大的企图也失败,腾讯与 360 展开二选一鏖战却被发
改委约谈的时候,在 BAT 榻前伺候的美团、今日头条不知不觉成长为巨人,抖音
更是成为中国新时代 4 大发明之首。
大家正沉浸在 4G 时代的荣光里,5G 技术一声炮响,给各巨头一记重拳,互
联网新的格局更迭又开始了。国家给阿里巴巴开出 180 亿美元的巨额罚款,传统
互联网产业迅速落幕,4G 时代兴起的互联网业态开始暗淡,5G 时代需要新的业
态,需要新的技术,需要新的弄潮儿。自动驾驶、远程医疗并没有支撑起 5G 网
络的应用。5G 的迅速商用化,而自动驾驶技术、远程医疗技术的成熟与落地没有跟上,时代需要新产品,用户需要新体验,适度超前布局的 5G 需要新场景,于
是元宇宙出现了。
从最初的 PC 互联网,到苹果智能手机和 3G 技术开启的移动互联网,这就是
一个体验的不断提升的过程。现在我们对移动互联网和 PC 互联网有更高的沉浸
式的体验要求,这其实就是元宇宙化。在元宇宙这个概念普及之前,腾讯的马化
腾就把这一个元宇宙化后的互联网称之为全真互联网。从这点上讲,全真互联网
其实就是元宇宙的另外一个术语。
从最初的 4 个站点互联,到所有 PC 的互联,到所有的手机互联,到未来万
事万物的互联,就是一个连接越来越普遍的过程,这是一个必然趋势。互联网从
最初的只能发发邮件,到看看文字新闻,到文字的聊天室,到图片新闻,到音视
频内容在互联网传输,到现在的电影、短视频、直播,到未来的全息视频、到未
来的数字人等,这是一个体验越来越好、越来越沉浸式的一个过程,这也是一个
必然的过程。
元宇宙概念的爆发
经过区块链的孕育,Decentraland、Cryptovoxels、opensea、Sandbox 等平
台逐渐成长起来,形成元宇宙的一极;随着 Roblox 的出现,真正意义上的元宇
宙平台开始进入人们视野;Omniverse、微软 Mesh 平台、Meta、TwinMaker 等平
台紧随其后、相继兴起,使得元宇宙基础平台日渐厚重。
另一方面,经过幻影 UE5、unity 的长期耕耘,元宇宙的内容建设得到了有
力的保障。STARL、Shahid、Crayta、Core、Weta、Parsec 、SyncSKetch、Mirror、
MLAPI、QFrameWork 等一系列插件的日益成熟,使得内容制作阵营如虎添翼,品
质极速飞升,元宇宙的第二个基础得以确立。同时,Lightship、Lingo3D、Godot、
touchdesigner、Blender、Zbrush 等软件的成长,进一步为 UE 与 Unity 助力。
实时动捕等技术的日益成熟与平民化也使得元宇宙具有了良好的生态基础。
HtcVivePro、ocluse quest2、微软 holense 3、苹果 AR 等设备的日渐成熟,
构成了元宇宙的第三个基础。
国内市场,MetaAPP、 iCloser、thingJS、爻览 AR、元主角、中科虚拟人、
轨道镜、聚力维度、Vswork 也紧随其后,构建了良好的项目生态。
至此,元宇宙羽翼丰满、呼之欲出,Facebook 应时而动,整个互联网生态随
声附和,全球产业界振臂与应,元宇宙概念得以彻底爆发。
理解元宇宙
元宇宙是人们使用计算机制作出来一个与现实世界平行的数字世界。
元宇宙是基于互联网而生、与现实世界相互打通、平行存在的虚
拟世界,是一个可以映射现实世界、又独立于现实世界的虚拟空间。它不是一家
独大的封闭宇宙,而是由无数虚拟世界、数字内容组成的不断碰撞、膨胀的数字宇宙。
元宇宙的核心特征 :虚拟身份、虚拟经济 、虚拟社会治理和沉浸式体验。
数字孪生就是把我们的现实世界映射到虚拟世界。现在大家做的很多事情都
是数字孪生,也就是把现实世界想办法映射到虚拟世界里。
数字原生:创作者本身已经在数字世界里,就在数字世界里
去生产某一个产品。这个产品本身就是从虚拟世界里面生产出来的。
虚实共生。在虚实共生的阶段,人类是区分不了哪里是现实
世界,哪里是虚拟世界了。