第六节 有限的运动导致时间的弯曲
如果说，当我们了解到具体物质的运动形态与其静止形态一样都是有限的这一事实，还不至于感到惊奇，但因这一事实引发的下一个不得不接受的结论，可能会对您的世界观有所触动。
在我们的生活中，时间这个概念除了婴童之外，几乎尽人皆知。不仅如此，在人们的习惯认识中，时间是那样的不可阻挡，不论你是否在意它，也不论你是死是活，时间都将永远按照它自己的步伐，一分一秒地向前迈进。宇宙就是以时间这种不可阻挡的步伐走向未来的。
然而，如此强悍的“时间”究竟是什么东西呢？也只有当我们提出这样的问题时，人们都会忧郁起来。毕竟在这个世界上，人们虽可以清楚地意识到时间的存在，却无人见到过时间的模样。似乎时间是一种完全虚无的东西，你只可以意会，却不能言传和触摸。难道时间就真的是那么一种没有根由的虚幻吗？答案是否定的。
我们先来看一下通常所谓的时间都是怎样描述的：一年、一月、一天、一小时、一分钟、一秒钟……。这其中“一年”指的是我们生活的地球绕着太阳转了一圈；“一个月”指的是天上的月亮由圆到缺，再由缺到圆的一个轮回；“一天”是太阳从升起到落下再到升起的一个轮回；“一小时”是太阳由升起、落下、再升起这一个轮回的1/24……所有这些都跟地球、月亮、太阳三者之间的相互运动变化有关。试想，如果地球停止了绕太阳飞行，只是在太阳的某一侧不停地自转，那么我们还会有春、夏、秋、冬四个节气吗？同样，如果月亮停止了绕地球飞行，我们还会看到月亮的阴晴圆缺吗？再者，如果地球也停止了自身的旋转，我们还会有白天和黑夜吗？当四季、阴晴圆缺、昼夜都没有了，我们所认定的“年”、“月”、“日”、“时”等“时间”还会存在吗？显然是不存在了。
由此，我们不难得出这样一个认识，“时间”是与物质运动密不可分的。的确，如果物质没有了运动，不要说像年、月、日这样的时间会不复存在，即便是像蜗牛那样“先”爬上树干，“后”爬上树叶的这种时间“先、后”也不会存在的。
现在的问题便与上一节的结论有了联系。在上一节里，我们已经得到这样一个结论，即一切物质的具体运动形态都是有限的。那么，作为时间赖以存在的基础——物质运动，当其发生变化时，时间又有什么理由不发生变化呢？我们知道，运动的形态非常多，均速运动只是其一，更多的时候运动是在加速或减速过程中不断变化的。更何况运动还会由机械形态向热流、电流、核辐射等其他形态转变。因此，当我们依据地球、月亮、太阳三者之间相对稳定的均速运动建立起来的时间概念，如果随着太阳的燃烧，其对地球的引力逐渐减弱，那么，环绕太阳飞行的地球即便飞行速度不变，也会因其逐渐远离太阳导致飞行轨道越来越长，而使我们“春夏秋冬”的更替速度日益缓慢。
如果我们把均速运动形成的时间比喻成时间的直线状态，那么加变速运动所形成的时间就只能是时间的某种弯曲壮态了。
上世纪伟大的理论物理学家爱因斯坦这样说：“在广义相对论中，空间和时间的学说，即运动学，已不再表现为同物理学的其余部分（电磁学等，笔者注）根本无关的了。物体的几何形状和时钟的运动都是同引力场有关的，而引力场本身却又是由物质所产生的。”[1]这也就是说，按照广义相对论的原理，在局部惯性系内不存在引力作用（因为其中所有物质都享有同样的引力效应，因此可以忽略不计），三维空间和一维时间组成平坦（均匀）的欧几里得四维时空间；但在任意参考系内则存有不同的引力作用（如太阳系与其它星系之间引力是不同的，太阳系的现在和将来引力也是不一样的）。随着引力的变化，不仅光在穿越其中时会改变航向，而且物质间的运动速度也会发生变化，如数亿年后，由于太阳对地球引力的变化，地球绕太阳飞行的速度或许会快于或慢于现在的速度。虽然，地球绕日一圈任然是我们习惯上的一年，但那时的一年已与现在的一年不同了。因此，时间在引力的作用下，发生了“弯曲”。不仅如此，爱因斯坦还建立了描述物质分布影响时空几何形态的引力场方程。它表明，时间和空间的弯曲结构取决于物质的能量密度和动量密度在时间和空间中的分布。而时间和空间的弯曲结构又将反过来决定物体的运动轨道。
迄今为止，人类还没有发现哪种运动状态可以一成不变地做永恒的均速运动，即便是人类已知的极限速度——光运动，当其遇到水、玻璃、磁场甚至热流时都会发生折射，更不要说当普通光运动遇到黑色物质时会被吸收掉，从而结束其运动状态。而当一种运动状态全部转化成其他运动状态时，一种时间状态也就随着另一种时间状态的产生而消失了。
应当承认的是，有多少种运动状态，就有多少种时间状态。然而，人类没有必要，也不可能同时使用所有时间状态。人和其他事物一样，都会同时面临多种事物的运动状态，作为旁观者，人类可以任选一个自认为最稳定的时间状态为标准，其他时间状态都转换成这一时间状态来把握。比如，人类目前选用的是太阳、地球、月亮三者形成的时间状态，并将其他星球甚至其他物质运动变化的时间状态转换成这一时间状态来把握。至于，太阳、地球、月亮彼此运动所形成的时间状态如果在发生变化，那么人类在没有得到更可靠的参照标准前，是永远也无法意识到的。亦即时间已经发生了“弯曲”，或者说部分时间已经转化为其他时间状态。
[1]《什么是相对论？》。《爱因斯坦文集》第一卷p112商务印书馆1976年1月版